La natación en aguas abiertas para hombres y mujeres, conocida también como maratón de natación, consiste en el recorrido de 10 kilómetros de carrera a nado en diferentes espacios como mares, ríos o lagos que cuentan con seguridad. En general, los nadadores nadan a través de un recorrido circular acuático donde su resistencia es probada durante un máximo de dos horas. 

Esta prueba hizo su debut oficial en los Juegos de Beijing 2008, por lo que podría considerarse relativamente nueva en el programa Olímpico.

Es muy importante estar en perfectas condiciones físicas, pero también hay muchos nadadores que tienen a su favor una gran experiencia en responder hábilmente a las condiciones climáticas y planificar hábilmente las estrategias óptimas.

Ver a los competidores adelantándose unos a otros, nadando cuello a cuello hace que la imagen sea fantástica para los espectadores.